Primo presidente fu Ermenegildo Trolli, prestigioso industriale calzaturiero, che avrebbe ancora presieduto il club alla ripresa dell’attività interrotta nel 1938 per ordine del regime fascista.

In oltre settant’anni di vita il nostro Rotary ha annoverato soci che hanno contribuito alla crescita industriale, economica, scientifica e culturale del Paese: oltre a Ermenegildo Trolli ricordiamo Giulio Macchi, fondatore dell’Aeronautica Macchi;
Giovanni Borghi famoso, imprenditore del "bianco" con la sua Ignis e grande patron sportivo; Scipione Riva Rocci medico e scienziato di fama mondiale, inventore dell’apparecchio per la misurazione della pressione; l’italianista Dante Isella; Piero Chiara, finissimo scrittore, per finire ai giorni nostri con Alfredo Ambrosetti che a Villa d’Este di Cernobbio chiama a raccolta l’élite internazionale dell’economia e della finanza, ed Ermanno Bazzocchi, che in campo aeronautico è un progettista di spicco.

Ma è impossibile ricordare tutti i rotariani che hanno dato a Varese contributi decisivi per lo sviluppo della città, che hanno onorato l’ideale del servizio rotariano .

Si può scorrere l’elenco dei presidenti per legare iniziative personali o del Rotary a realtà sociali di grande profilo, ma sono numerosissimi i semplici soci che hanno progettato e finalizzato la loro azione a favore della comunità.

Tra le iniziative del club negli anni più recenti ricordiamo il servizio a favore degli anziani, il contributo al recupero dei tossicodipendenti, la prevenzione in campo medico.

Anche la fondazione di "Varese con te", che assiste a domicilio e gratuitamente gli ammalati terminali, ha una chiara matrice rotariana come l’hanno avuta le molteplici iniziative degli Amici dell’Università e l’avvio del restauro delle cappelle del Sacro Monte.

La politica non è di casa al Rotary, il buon governo della città sì e il nostro club ha dato a Varese eccellenti sindaci e assessori.

I rotariani sono sempre attenti alle vicende di una città che ha tanti problemi e che va aiutata a ritrovare il cammino e lo slancio che le avevano procurato meritata fama in ambito nazionale.